Les CRB
Qu’est-ce qu’un CRB ?
L’expression « banques de gènes » ou « banques de semences » est encore très couramment utilisée pour désigner les infrastructures en charge de la conservation et de la gestion de collections de ressources génétiques végétales, sous une forme qui permette d’obtenir une plante à partir du matériel conservé (graines, plantes entières, vitroplants, etc.). C’est une expression plus connue par le public, même averti, que celle de « Centre de Ressources Biologiques » (CRB) qui prévaut pourtant aujourd’hui dans le paysage français des ressources génétiques.
Le concept de CRB a été promu par l'OCDE au début des années 2000 et permet d’englober sous un même vocable des dispositifs conservant des éléments du vivant très différents mais ayant comme principal point commun une exigence de traçabilité du matériel conservé et distribué.
Les Centres de Ressources Biologiques font partie des infrastructures sur lesquelles s’appuie la recherche publique comme privée en sciences de la vie pour accéder à du matériel biologique de qualité. Le type de matériel conservé est varié. Les centres conservant des ressources biologiques d’origine humaine conservent ainsi des échantillons de sang, de tissus, de lignées cellulaires, etc. Les CRB animaux et végétaux conservent du matériel permettant la reproduction (tel que embryons ou sperme de races domestique animales, semences de plantes) mais aussi des ressources dites génomiques (principalement des fragments d’ADN) utilisés par la recherche et facilement échangeables entre laboratoires.
Outre les collections de matériel biologique proprement dit, les CRB gèrent sous forme de base de données l’information qui y est rattachée : données sur l’origine du matériel, données physiologiques, agronomiques, moléculaires, etc. Cette information prend de plus en plus d’importance car les ressources conservées sont d’autant plus utiles qu’elles sont documentées.
Les Centres de Ressources Biologiques des plantes cultivées
Les Centres de Ressources Biologiques conservent les plantes sous différentes formes : plantes vivantes au champ, culture de tissus in vitro, graines viables... Pour qu'une infrastructure maintenant une ou des collection(s) puisse prétendre au statut de CRB, elle doit satisfaire à un certain nombre d'exigences qui permettent de lui attribuer la "norme CRB". Cette norme reprend des exigences de service et de qualité. Les principales missions d'un Centre de Ressources Biologiques sont les suivantes :
- assurer l'acquisition et la conservation conforme et pérenne du matériel biologique dont il a la charge
- assurer la traçabilité de ce matériel biologique, ce qui revient à pouvoir en connaître l'identité de manière certaine à toute étape des processus de conservation, de multiplication, distribution, etc.
- caractériser le matériel biologique détenu et mettre à disposition l'information sur celui-ci
- proposer la diffusion de ce matériel biologique
En France, les CRB peuvent s’appuyer sur un label national (IBISA) et une norme nationale spécifique (NF S96-900) pour orienter et valider leur processus continu d’amélioration de la qualité de leur service :
- le label IBISA valide l’importance pour la communauté scientifique en sciences de la vie des collections maintenues par le CRB et un niveau minimum de gestion de la qualité. Il permet d’obtenir des fonds pour améliorer les services rendus par le CRB.
- La norme NF S96-900 est la norme française qualité des centres de ressources biologiques (CRB) - Système de management d'un CRB et qualité des ressources biologiques.
Le réseau des CRB des plantes cultivées en France
En France, les collections publiques de ressources biologiques de plantes cultivées sont détenues dans un réseau de CRB conservant un ou plusieurs groupes d'espèces d'intérêt et principalement mis en œuvre par l'INRA, le CIRAD et l'IRD. Ce réseau associe également les ressources biologiques recensées au sein des Conservatoires Botaniques Nationaux. A ce jour, on dénombre ainsi dix-huit CRB au sein de notre réseau, qui recouvrent quarante-sept espèces ou groupes d'espèces cultivées. Ces CRB sont répartis en France métropolitaine et dans les départements d'outremer aux Antilles, en Guyane et à la Réunion. Les informations relatives à l'ensemble de ces CRB et à toutes les accessions contenues dans leurs collections sont accessibles sur le portail Florilège.