La collection est composée de ressources patrimoniales et scientifiques, collectées ou créées par INRAe depuis le début des années 1960.
Le Centre de Ressources Biologiques du Tournesol hébergé au Laboratoire des Interactions Plantes Micro-organismes (LIPM, centre de recherche INRAE Occitanie-Toulouse) est dédié à la conservation, la multiplication et la distribution des accessions d'Helianthus annuus cultivées ainsi qu'à la conservation de plus de 50 autres espèces d’Helianthus sauvages