Les ressources génétiques agrumes de San Giuliano sont connues et reconnues mondialement. Avec près de 1200 accessions, c’est une des collections les plus riches au monde notamment dans le groupe des mandariniers.
Depuis son origine, l’Unité a toujours valorisé ses ressources génétiques dans le cadre d’échanges scientifiques, d’appui à des projets de développement dans différents pays, mais également de manière purement commerciale traduisant la notoriété internationale de l’Unité dans ce domaine. Le matériel caractérisé, conservé et contrôlé sanitairement est diffusé, dans une trentaine e pays et territoires, sous forme de semences pour les porte-greffes en raison de leur caractère polyembryonné qui permet leur multiplication à l’identique par semis, et sous forme de greffons en ce qui concerne les variétés. L’unité est officiellement reconnue comme producteur de semences de porte greffe d’agrumes dans le cadre de la certification fruitière.
Nous contribuons également à la prise en compte de la diversité variétale de notre collection d’agrumes en promouvant l’exploitation de nouvelles variétés dans des secteurs économiques élargis (autres que producteurs) tels que les restaurateurs, les extracteurs, les transformateurs (huiles essentielles, cosmétiques, alimentaires…) en organisant des journées portes ouvertes ou techniques ou en participant à des reportages radiophoniques et télévisés.
Nous développons une réflexion sur l’optimisation de la gestion de ces ressources génétiques afin de réduire les couts, assurer la pérennité de leur conservation, et d’enrichir la collection à bon escient, sans augmenter les surfaces plantées. Actuellement la conservation n’est réalisée que sous la forme d’arbres en verger. Une alternative ou plutôt une forme complémentaire offrant plus de sécurité, la cryoconservation, est à l’étude. Même si cette technique est applicable à bon nombre d’espèces elle semble peu propice à des espèces comme le Poncirus trifoliata et les kumquats en raison de leur forte sensibilité à la dessiccation. Par ailleurs les espèces mono-embryonnées comme les cédratiers ou les pamplemoussiers ne peuvent être conservées sous forme de graines. Des alternatives comme la cryoconservation d’apex seront étudiées pour ces agrumes-là.
La méthodologie de la caractérisation des ressources génétiques pour alimenter la base de données a été redéfinie pour les paramètres évoluant dans le temps (l’acidité, la teneur en sucres, la coloration,…) afin d’intégrer leur dynamique évolutive. Par ailleurs, les caractéristiques de reproduction, jusqu’alors peu évaluées, sont également prises en compte, car concernent plusieurs applications et problématiques : l’utilisation commerciale, le choix de géniteurs pour les programmes d’amélioration, les études d’évolution et des mécanismes impliqués, la conservation clonale via les graines… Les caractéristiques décrites sont les suivantes : la polyembryonnie et l’effet du génotype pollinisateur, la parthénocarpie, l’auto-incompatibilité, la fertilité femelle (spermie et l’effet du génotype pollinisateur) et la fertilité mâle (viabilité pollinique). Ces différents paramètres peuvent être considérés comme étant des facteurs avantageux ou défavorables selon l’utilisation ultérieure de ces ressources génétiques et sont par conséquent utiles à la connaissance.
Le stockage des données dans une base informatique est également un sujet de réflexion important, car au-delà de la vitrine de l’unité qu’elles représentent, elles sont essentielles dans l’utilisation, l’échange le stockage d’information et la comparaison inter-site. L’ancien système EGID, développé dans l’unité au milieu des années 1990, n’étant plus utilisable, nous participons au projet collectif départemental (GAP) du développement de SIREgal.
Enfin, l’ensemble de ces activités de conservation, de caractérisation et de diffusion des ressources génétiques agrumes de San Giuliano devront satisfaire la norme Afnor sur les Centre de Ressources Biologiques (CRB) végétaux actuellement en cours de validation.
Source (c) INRA
