La communauté scientifique régionale qui travaille dans le domaine de la biodiversité est exceptionnelle, comprenant 31 unités de recherche rassemblant plus de 1 200 scientifiques et 400 doctorants. Sa haute qualité scientifique a récemment été reconnue par la création, dans le cadre du programme Investissements d'Avenir, du Laboratoire d'Excellence du Centre Méditerranéen de l'Environnement et de la Biodiversité (LabEx CeMEB)*.

Afin de mener à bien leurs travaux de recherche, les scientifiques de cette communauté ont progressivement constitué d'importantes collections de référence depuis la création du Jardin des Plantes de Montpellier à la fin du 16ème siècle. Ces collections permettent l'étude de la biodiversité ainsi que de ses applications dans les domaines de la santé, de l'agronomie et de l'environnement.

Dans son numéro 17 daté de mars 2013, Agropolis International présentait les collections taxonomiques, les collections vivantes et les ressources génétiques pour la biodiversité dépendant des instituts et laboratoires de Montpellier et du Languedoc-Roussillon. Ces descriptions étaient accompagnées de plusieurs articles présentant l'intérêt et l'utilisation de ces collections. Nous reprenons ici ces textes, en nous concentrant sur la diversité végétale, qui illustrent parfaitement l'importance de la conservation de cette agrobiodiversité, indispensable au développement de l'agriculture et à son adaptation face aux défis environnementaux actuels.