Une bonne tête de rotation

Le colza est une culture annuelle à cycle très long, qu'on sème et récolte en été. Par son effet précédent spécifique, elle facilite le contrôle des maladies des céréales d'hiver, mais également le contrôle des adventices. Elle améliore aussi le potentiel de rendement des céréales suivantes.     Le colza d'hiver est la culture annuelle qui a la plus forte capacité à absorber, et donc à valoriser, l'azote minéral issu des effluents organiques. Le colza peut absorber une part importante de l'azote du sol pendant l'automne, ce qui permet de diminuer la quantité de nitrates lessivés pendant l'hiver et de diminuer la fertilisation azotée de printemps.

Une protection contre l’érosion

L’érosion peut se traduire par la perte de plusieurs tonnes de terre par hectare et par an. En couvrant le sol 9 à 11 mois sur 12, notamment à l’automne, le colza réduit très sensiblement les risques d’érosion.

Une floraison mellifère

Le colza est une plante mellifère visitée par de nombreux insectes pollinisateurs dont les abeilles domestiques font partie. La sécrétion abondante de nectar et la production d’un pollen de qualité en font une ressource incontournable pour ces insectes. Dans beaucoup de régions agricoles, la culture du colza est la première grande ressource florale disponible pour les colonies d’abeilles domestiques en sortie d’hivernage ; elle représente un support substantiel à l’activité apicole.    

Des défis

Des progrès imortants ont été réalisés au cours de la sélection du colza (amélioration de la qualité de l’huile et du tourteau, amélioration de la résistance au Phoma) mais les défis restent très importants pour cette culture. Il s’agit en effet d’assurer une bonne régularité du rendement tout en respectant des règles d’impacts environnementaux sur les sols, les eaux, les émissions de gaz à effets de serre, en améliorant les bilans énergétiques, et en réduisant l’utilisation de produits chimiques de protection des plantes.Les principaux défis sur lesquels de nombreux moyens de recherche sont engagés sont :

• l’amélioration de la résistance à plusieurs maladies (Hernie, Sclerotinia) ainsi qu’à la plante parasite Phelipanche ramosa (l’Orobanche).
• le contrôle des insectes: Charançons, Altises, méligèthes.L’IFT moyen en colza (Indice de fréquence de traitement) est voisin de 6 dont 3 pour les seuls insecticides.
• l’optimisation de l’efficience de la nutrition azotée.
• l’amélioration de la qualité et de la quantité de protéines.